De Hitlerjugend werd in 1922 opgericht, maar pas op 27 juli 1926 werd de Hitlerjugend pas door Adolf Hitler goedgekeurd. In geen enkel ander land bestond in die jaren een jeugdbeweging die zo vitaal en omvangrijk was als deze Jugendverbände. Lidmaatschap van de Hitlerjugend werd verplicht in 1939 voor alle jongeren boven zeventien jaar, en in 1941 voor alle jongeren ouder dan tien jaar. Toch wisten nog vier miljoen jongeren buiten de Hitlerjugend te blijven, ondanks de zware straffen die ze hiermee riskeerden. Wie zich toch niet aanmeldde, werd door de Hitlerjugend van het huisadres opgehaald en in een demonstratieve stoet meegenomen. Baldur von Schirach werd in 1940 als leider vervangen door Arthur Axmann.

Artur Axmann (Hagen, 18 februari 1913 – Berlijn, 24 oktober 1996) was een Duitse nazi en - als opvolger van Baldur von Schirach - een voorman van de Hitlerjugend.

Geboren:
18 februari 1913

Gestorven:
24 oktober 1996

Rang:
Reichsjugendführer

Het doel van de Hitlerjugend was om zoveel mogelijk Arische mensen voort te brengen, maar ook vechten was erg belangrijk zeker wanneer het einde van de oorlog in zicht kwam. In een krantencommentaar stond eens: "Nooit kijkt de Führer vriendelijker, nooit lacht hij zo, dan wanneer hij uitkijkt over zijn jeugd en hun stralende gezichten ziet." Hieruit blijkt dat de Duitse jeugd voor Hitler erg belangrijk was. Hij vergeleek hen met de zon en het licht.

​"Mijn pedagogiek is hard. Het zwakke moet weggeslagen worden. In mijn Ordensburgen zal een jeugd opgroeien die de wereld zal heugen. Een gewelddadige, wrede, onverschrokken jeugd wil ik. De jeugd moet dat alles zijn. Pijn en moeite moet zij kunnen verdragen. Er mag niets zwaks en teers aan haar zijn. Hun blik moet weer even scherp worden als die van een vrij en herrisch roofdier. Sterk en mooi wil ik mijn jeugd zien. Zo kan ik het nieuwe scheppen."

In de wet over de Hitlerjeugd stond onder andere: "De gehele Duitse jeugd wordt georganiseerd in de Hitlerjeugd. De Duitse jeugd zal niet alleen worden grootgebracht door gezin en school, maar ook lichamelijk, geestelijk en moreel worden opgevoed binnen de Hitlerjeugd."

​
​12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend

De Hitlerjugend hadden ook hun eigen divisie, namelijk de 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend. De 12. SS-Panzer-Division was van de Waffen-SS. De divisie nam vooral deel aan operaties in het westen, met name in Frankrijk en België. Tijdens de laatste maanden van de oorlog werd de 12e SS-pantserdivisie overgeplaatst naar Oostenrijk en Hongarije. Op 1 mei 1943 kwamen de eerste 8000 vrijwilligers aan in het basiskamp. 2000 van deze eerste lichting werd onmiddellijk doorgestuurd voor een gevorderde of gespecialiseerde opleiding in een ander kamp. Op 1 juli werd de eerste lichting van 8000 soldaten afgeleverd. De ingekorte opleiding wordt verklaard door de grote druk van hogerop om zo snel mogelijk een gevechtsklare divisie af te leveren. Dezelfde dag nog werd begonnen met een tweede lichting van 8000 man klaar te stomen. Op 1 september 1943 bestond de Hitlerjugend-divisie uit 16000 soldaten. 

Hoewel de overlevenden van de Hitlerjugend-divisie even fanatiek waren na de zak van Falaise, kon de divisie niet langer deelnemen aan de gevechten. Tegen september 1944 bestond de divisie immers nog maar uit 1500 tot 3500 soldaten. Meer dan negenduizend gesneuvelden waren achtergebleven in Normandië. Ook het grootste deel van hun uitrusting en voertuigen was de divisie verloren. In december nam de gereorganiseerde divisie deel aan het Ardennenoffensief. Vervolgens werd ze overgeplaatst naar Hongarije, waar ze verondersteld werd deel te nemen aan de herovering van Boedapest.
Op 8 mei 1945 gaf het restant van de divisie, ongeveer tienduizend man, zich over aan de Amerikaanse 65e divisie te Enns, Oostenrijk.

Ook maakte de Hitlerjugend gebruikt van propaganda posters zoals deze hieronder.